Kriminalgeschichte des Christentums

Mit die­sen Wor­ten ende­te das Expo­sé zur Kri­mi­nal­ge­schich­te des Chris­ten­tums, das Karl­heinz Desch­ner dem Rowohlt Ver­lag im Frühjahr 1970 übersandte. 43 Jah­re spä­ter war es voll­bracht – und der Autor hat nicht zu viel ver­spro­chen: Tat­säch­lich ist die Kri­mi­nal­ge­schich­te des Chris­ten­tums eine der größ­ten Ankla­ge­schrif­ten, die jemals ver­fasst wur­den. In 10 Bän­den mit nahe­zu 6.000 Sei­ten und mehr als 100 000 Quel­len­be­le­gen hat Desch­ner eine Gene­ral­ab­rech­nung mit der «Reli­gi­on der Nächs­ten­lie­be» vor­ge­legt, die in der Welt­li­te­ra­tur ihres­glei­chen sucht.

Völ­lig zu Recht gilt das Werk als Mei­len­stein der moder­nen Reli­gi­ons­kri­tik, ja: der kri­ti­schen Geschichts­schrei­bung schlecht­hin. Das liegt nicht nur an der Fülle der Inhal­te, die Desch­ner ent­ge­gen allen Denk­ta­bus zur Spra­che bringt, son­dern auch an der Bril­lanz der Dar­stel­lung: Bei Desch­ner tref­fen die bes­ten Ele­men­te von Wis­sen­schaft, Phi­lo­so­phie und Kunst auf­ein­an­der, ver­ei­ni­gen sich kri­ti­sche Ratio­na­li­tät, huma­nis­ti­sches Ethos, künstlerische Sen­si­ti­vi­tät und ästhe­ti­sche Gestal­tungs­kraft zu einer ein­zig­ar­ti­gen Syn­the­se. Da ist kein Wort zu viel, kei­nes zu wenig, ein ful­mi­nan­ter Span­nungs­bo­gen zieht sich durch das gesam­te Werk, vom furio­sen Auf­takt des ers­ten Ban­des bis zum Schluss­wort des letz­ten.